¿Por qué cuesta entender la televisión cuando se tiene pérdida auditiva?
¿Por qué cuesta entender la televisión cuando se tiene pérdida auditiva? Problemas de inteligibilidad y soluciones prácticas
Cita de la entrada de blog: Pardal-Refoyo, J. L. (2026, 15 de septiembre). ¿Por qué cuesta entender la televisión cuando se tiene pérdida auditiva? Problemas de inteligibilidad y soluciones prácticas. Blog de José Luis Pardal. https://www.pardal.es/2026/09/por-que-cuesta-entender-la-television.html
Oír el sonido de la televisión exige al sistema auditivo separar rápidamente la voz de otros sonidos, integrar información visual y auditiva y mantener la comprensión mientras cambian los interlocutores, la música y los efectos sonoros. Para muchas personas con hipoacusia, incluso cuando utilizan audífonos o implante coclear, esta situación puede convertirse en una de las dificultades auditivas más frecuentes de la vida cotidiana.
La investigación disponible indica que el problema no consiste simplemente en que «la televisión se oye baja». Con frecuencia, se oye el sonido, pero no se entienden bien las palabras.
Nota: las siguientes recomendaciones son generales y educativas. La adaptación de audífonos, implantes cocleares y otros dispositivos debe individualizarse con profesionales de audiología y otorrinolaringología.
Oír no es lo mismo que entender
Una persona con audición normal puede tolerar relativamente bien que la voz de un presentador o actor esté acompañada de música, ruido ambiental o efectos especiales.
En una persona con hipoacusia, esta separación entre la señal que interesa —el habla— y el sonido de fondo puede resultar mucho más difícil.
Por eso es frecuente escuchar comentarios como:
- «Oigo la televisión, pero no entiendo lo que dicen».
- «Tengo que subir mucho el volumen».
- «Los informativos los entiendo mejor que las películas».
- «Cuando ponen música de fondo dejo de entender el diálogo».
- «Con los audífonos oigo más, pero no siempre entiendo mejor».
Estas experiencias son coherentes con los estudios que han comparado personas con hipoacusia y personas normoyentes.
¿Qué dice la investigación?
La evidencia específicamente dedicada a la televisión todavía es relativamente escasa, pero los estudios disponibles muestran una tendencia bastante consistente: las personas con pérdida auditiva presentan mayores dificultades para comprender el diálogo televisivo que las personas normoyentes.
Un estudio clásico de Sancho-Aldridge y Davis encontró una dificultad media para ver televisión considerablemente mayor entre espectadores con problemas auditivos que entre espectadores sin ellos.
Más recientemente, Ricketts y colaboradores estudiaron a adultos jóvenes normoyentes, adultos mayores normoyentes y adultos mayores con hipoacusia utilizando fragmentos comerciales de televisión y cine. Las personas con hipoacusia valoraron sistemáticamente peor su comprensión.
Un resultado especialmente interesante fue que mejorar la relación entre el diálogo y el sonido de fondo beneficiaba particularmente al grupo con hipoacusia.
Esto apunta hacia una cuestión fundamental:
Para mejorar la televisión no siempre necesitamos aumentar todo el sonido; muchas veces necesitamos aumentar la voz respecto al resto de la banda sonora.
¿Por qué las películas y algunas series resultan especialmente difíciles?
La banda sonora televisiva moderna puede contener simultáneamente:
- diálogo;
- música;
- ruido ambiental;
- efectos especiales;
- varias personas hablando;
- cambios rápidos de escena;
- voces fuera de campo.
Cuando todos estos elementos compiten entre sí, disminuye la relación entre la voz y el sonido de fondo.
Una persona normoyente puede seguir comprendiendo el diálogo en muchas de estas situaciones. Una persona con hipoacusia puede necesitar una diferencia mucho mayor entre la intensidad de la voz y la del fondo.
Por eso subir el volumen general del televisor puede no resolver el problema: aumenta simultáneamente la voz, la música y los efectos.
¿Los audífonos solucionan el problema?
No necesariamente por completo.
Los audífonos son fundamentales para muchas personas con hipoacusia, pero escuchar televisión constituye una situación acústica particular.
En el estudio de Gordon-Salant y Callahan realizado en adultos mayores con pérdida auditiva, el reconocimiento medio fue aproximadamente:
| Condición | Reconocimiento |
|---|---|
| Sin ayuda | 23 % |
| Audífonos | 37 % |
| Subtítulos | 75 % |
| Audífonos + subtítulos | 81 % |
En aquel experimento, la mejoría proporcionada por los audífonos respecto a la condición sin ayuda no alcanzó significación estadística, mientras que los subtítulos produjeron una mejoría muy importante.
Esto no significa que los audífonos no sean útiles para ver televisión. Otros estudios sobre experiencia cotidiana encuentran menos dificultades entre usuarios de audífonos que entre personas con hipoacusia que no los utilizan.
Significa algo diferente: amplificar el sonido no siempre es suficiente para recuperar la inteligibilidad del diálogo televisivo.
¿Qué podemos hacer para entender mejor la televisión?
Conviene pensar en las soluciones de forma escalonada.
1. Mejorar primero las condiciones de escucha
Antes de recurrir a dispositivos adicionales pueden adoptarse algunas medidas sencillas:
- reducir el ruido de la habitación;
- evitar conversaciones simultáneas mientras se ve la televisión;
- situarse a una distancia adecuada del televisor;
- procurar una buena visión de la pantalla y de las caras de los interlocutores;
- utilizar los ajustes específicos de voz, diálogo o habla del televisor cuando estén disponibles;
- evitar configuraciones que aumenten excesivamente graves, música o efectos.
El objetivo no debería ser simplemente conseguir más volumen, sino obtener mayor claridad del diálogo.
2. Utilizar subtítulos
Los subtítulos constituyen una de las soluciones con respaldo más claro en los estudios recuperados.
Pueden ser especialmente útiles:
- en películas con abundante música;
- cuando hablan varios personajes;
- ante determinados acentos;
- cuando existe ruido ambiental;
- cuando la pérdida auditiva es importante;
- cuando los audífonos no proporcionan suficiente inteligibilidad.
Además, subtítulos y audífonos no son alternativas excluyentes. Pueden utilizarse simultáneamente.
3. Buscar la función de mejora del diálogo del televisor
Algunos televisores, barras de sonido y sistemas audiovisuales permiten modificar la mezcla sonora mediante funciones denominadas, según el fabricante:
- claridad de voz;
- mejora del diálogo;
- modo voz;
- modo noticias;
- reducción del sonido de fondo.
La investigación sobre televisión apunta precisamente en esta dirección.
Los trabajos relacionados con Clean Audio y otros sistemas de procesamiento han estudiado la posibilidad de separar o reforzar el diálogo respecto a música, ambiente y efectos.
Es conceptualmente una solución mejor que aumentar indiscriminadamente todo el volumen.
4. No asumir que el sonido envolvente siempre mejora la comprensión
Más altavoces no significan necesariamente mejor inteligibilidad.
En el estudio de Ricketts y colaboradores, el sistema envolvente de cinco canales no produjo sistemáticamente una mejor comprensión, mientras que la reproducción estereofónica obtuvo con frecuencia mejores valoraciones.
Por tanto, cuando el objetivo prioritario es entender las palabras, conviene valorar la configuración por su claridad verbal, no simplemente por su espectacularidad sonora.
¿Y si utilizo audífonos?
Además de una adaptación audiológica adecuada, existe una opción particularmente interesante: enviar el sonido del televisor directamente a los audífonos.
Los sistemas actuales pueden hacerlo mediante accesorios específicos o tecnologías inalámbricas compatibles.
La ventaja conceptual es importante:
Televisor → transmisión inalámbrica → audífonos
en lugar de:
Televisor → altavoces → habitación → distancia → ruido ambiental → audífonos
La transmisión directa evita parte de la degradación acústica producida por la distancia y el ruido de la habitación.
En el estudio de Plyler y colaboradores sobre usuarios de audífonos, la transmisión directa resultó especialmente beneficiosa cuando existía ruido ambiental.
¿Qué ocurre con los implantes cocleares?
Los usuarios de implante coclear también pueden experimentar dificultades importantes con el diálogo televisivo, especialmente cuando existe música o ruido de fondo.
La investigación específicamente televisiva es todavía limitada.
Un estudio reciente realizado con usuarios adultos de implante coclear encontró que la transmisión directa del sonido del televisor al procesador podía mejorar la comprensión y la claridad, particularmente en presencia de ruido.
Sin embargo, este estudio no incluyó un grupo normoyente, por lo que todavía necesitamos mejores investigaciones comparativas.
Una estrategia práctica escalonada
Ante dificultades para comprender la televisión puede resultar útil seguir este orden:
Nivel 1. Optimizar el entorno
Reducir ruido → mejorar posición → comprobar configuración sonora → priorizar voz/diálogo.
Nivel 2. Añadir información visual
Activar subtítulos, especialmente en contenidos acústicamente complejos.
Nivel 3. Optimizar los dispositivos auditivos
Si se utilizan audífonos o implante coclear, comprobar que su adaptación y funcionamiento sean adecuados.
Nivel 4. Acercar electrónicamente la señal
Valorar transmisión directa del televisor a audífonos o procesador del implante, cuando los dispositivos sean compatibles.
Nivel 5. Mejorar específicamente el diálogo
Utilizar, cuando estén disponibles, sistemas de mejora de voz o diálogo que reduzcan la competencia de música y efectos.
Lo que probablemente no funciona: limitarse a subir el volumen
Este es quizá el mensaje práctico más importante.
Si una persona tiene dificultades para separar el habla del ruido, aumentar el volumen general puede hacer que:
voz ↑ + música ↑ + efectos ↑ + ruido ↑
El resultado puede ser un sonido más intenso pero no necesariamente más inteligible.
La estrategia deseable es:
diálogo ↑ respecto al fondo ↓
Es decir, mejorar la relación entre la señal verbal y los sonidos competidores.
¿Cuándo conviene consultar?
Si una persona necesita aumentar progresivamente el volumen del televisor, entiende peor las películas o conversaciones televisadas, depende cada vez más de los subtítulos o presenta dificultades similares en conversaciones cotidianas, resulta razonable realizar una evaluación auditiva.
En quienes ya utilizan audífonos o implante coclear, una dificultad persistente con la televisión puede justificar revisar con el profesional responsable:
- funcionamiento del dispositivo;
- programación;
- posibilidades de conectividad con el televisor;
- accesorios de transmisión;
- estrategias complementarias de comunicación.
La dificultad televisiva no debería valorarse únicamente preguntando «¿oye la televisión?», sino también:
«¿entiende cómodamente lo que dicen en la televisión?»
Conclusión
La dificultad para comprender la televisión en las personas con hipoacusia es un problema real y no se explica únicamente por una reducción del volumen percibido.
La evidencia disponible señala especialmente la dificultad para separar el diálogo de música, ruido y efectos sonoros. Los audífonos pueden ayudar, pero no siempre eliminan el problema; los usuarios de implante coclear también pueden presentar dificultades.
Las soluciones más razonables son complementarias:
mejorar el entorno + favorecer el diálogo frente al fondo + utilizar correctamente audífonos o implante + transmisión directa cuando sea posible + subtítulos cuando sean necesarios.
El futuro de la accesibilidad televisiva probablemente no consista en hacer la televisión simplemente más fuerte, sino en permitir que cada espectador pueda hacer el diálogo más inteligible.
Referencias principales
- Gordon-Salant, S., & Callahan, J. S. (2009). The benefits of hearing aids and closed captioning for television viewing by older adults with hearing loss. Ear and Hearing, 30(4), 458–465. https://doi.org/10.1097/AUD.0b013e3181a26ef4
- Sancho-Aldridge, J., & Davis, A. (1993). The impact of hearing impairment on television viewing in the UK. British Journal of Audiology, 27(3), 163–173. https://doi.org/10.3109/03005369309076690
- Strelcyk, O., & Singh, G. (2018). TV listening and hearing aids. PLOS ONE, 13(6), e0200083. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0200083
- Plyler, P. N., Razavi, S., Hausladen, J., & Humphrey, E. (2024). Effectiveness of Television Streaming on Hearing Aid User Performance and Satisfaction in Quiet and in Noise. American Journal of Audiology, 33(1), 17–30. https://doi.org/10.1044/2023_AJA-23-00169
- Plyler, P. N., Wade, M., Dimlich, A., Hausladen, J., & Humphrey, E. (2025). Effectiveness of Television Streaming on Cochlear Implant User Performance and Satisfaction in Quiet and in Noise. American Journal of Audiology, 34(2), 270–280. https://doi.org/10.1044/2024_AJA-24-00204
- Ricketts, T. A., Krivoshey, R., Santos-Garrido, J., Huang, H., & Picou, E. M. (2026). How Speaker Configuration of Recorded Media Affects Subjective Ratings for Listeners With and Without Hearing Loss. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 69(8), 3963–3976. https://doi.org/10.1044/2026_JSLHR-25-00127
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